Les allergènes

Qu'est ce que les allergènes ?

Les allergènes sont des antigènes présents à la surface de particules ou substances étrangères. Chez des personnes prédisposées (on parle d'atopie), les allergènes sont responsables des phénomènes allergiques alors qu'ils sont inoffensifs et sans conséquence pour quelqu'un de non atopique.

Les allergènes peuvent pénétrer par ingestion (allergie alimentaire), par inspiration de l'air (allergie au pollen, aux poils d'animaux...), par piqûre (allergie aux hyménoptères...) ou par contact épidermique (allergie de contact).

Les allergènes nécessaires à la réaction allergique

La réaction allergique résulte de la rencontre entre un terrain prédisposé (l'atopie) et une substance étrangère dite « allergène ».En l'absence de l'un ou de l'autre de ces 2 facteurs la réaction allergique ne peut avoir lieu.

Il suffit d'une quantité minime d'allergènes pour déclencher l'allergie (quelques nanogrammes suffisent).

La réaction allergique n'apparaît pas immédiatement, elle a lieu après un ou plusieurs contacts avec l'allergène (on parle de sensibilisation à l'allergène):

• L'allergie va se  traduire par une fabrication en quantités anormales d'anticorps (immunoglobulines E) dirigés contre l'allergène.
• De cette réaction, va suivre la libération de substances comme l'histamine qui vont être responsable des signes cliniques de l'allergie.

Quels sont les allergènes les plus fréquents ?

Les allergènes les plus communs sont :

• le pollen
• les acariens
• les poils d'animaux
• certains médicaments
• l'arachiallergie-allergene
• les moisissures (à cause des spores de ces petits champignons qui se dispersent dans l'air).

Pour lutter contre un allergène, avant tout traitement, il faut commencer par mettre en oeuvre des actions préventives, notamment en écartant de son environnement tous les objets et aliments qui contiennent l'allergène.